Uppkomsten av covid-19-pandemin har haft en omedelbar och dramatisk inverkan på ögonvården. Även nu, mer än ett år efter denna folkhälsokris, fortsätter covid-19 att överbelasta hälso- och sjukvårdssystem och resurser runt om i världen. Den mycket smittsamma naturen, sjukhusvistelserna och dödligheten i samband med covid-19 har påverkat den kliniska vården för många livshotande tillstånd och har helt naturligt flyttat oron bort från icke-dödliga tillstånd som endast orsakar sjuklighet eller funktionsnedsättning, inklusive ögonsjukdomar.
Påverkan på ögonvårdstjänster
I och med att optometriska, medicinska, kirurgiska, screening- och kliniska prövningsaktiviteter har avbrutits eller försenats har COVID-19 fundamentalt omformat den oftalmologiska kliniska praxisen på alla nivåer. Behovet av att balansera våra patienters långsiktiga och kortsiktiga ögonhälsobehov mot risken för att de (och vi) drabbas av hälso- och livshotande komplikationer från COVID-19 har haft en betydande inverkan på hur vi arbetar, där ögonvårdstjänster har behövt omkonfigureras på sätt som krävt att läkare fattar beslut om vem de ska träffa och hur.
Utmaningar och möjligheter
De överföringsrisker som uppstår vid ögonundersökning kan enkelt hanteras. Andra utmaningar kan dock vara svårare att motverka. Patientbeteendet kan till exempel förändras fundamentalt efter covid. Under restriktionerna under det senaste året köpte fler konsumenter varor online, inklusive glasögon och kontaktlinser, än någonsin tidigare. Online-återförsäljare upplevde en betydande tillväxt, och traditionella metoder missgynnades av utmaningarna med att träffa färre patienter samtidigt som de hanterade kostnaderna för att upprätthålla en fysisk plats.
Online-receptförnyelse kommer sannolikt att fortsätta vara tilltalande för konsumenter som vill skaffa glasögon eller kontaktlinser utan att genomgå en omfattande synundersökning på grund av upplevd olägenhet, kostnad eller risk att drabbas av sjukdom. Optiker kan förvänta sig att dessa tekniker kommer att förbättras i enkelhet, hastighet och noggrannhet, och därigenom underlätta snabb tillväxt på marknaden för synkorrigering online.
”Receptförnyelse online kommer sannolikt att fortsätta vara tilltalande för konsumenter som vill skaffa glasögon eller kontaktlinser utan att genomgå en omfattande synundersökning på grund av upplevd olägenhet, kostnad eller risk att drabbas av sjukdom.”
Förbättrade professionella tjänster
Online-försäljningsföretag kan inte konkurrera inom professionella tjänster, så att utöka utbudet av specialiserade tjänster kan skydda mot konkurrens från online-försäljning. Tyngdpunkten bör ligga på att förbättra den övergripande vårdkvaliteten för patienter genom att utöka tjänster för ögonhälsa och sjukdomar för att utveckla ytterligare återkommande intäktskällor som inte är beroende av refraktionsbaserad försäljning. Det finns verkligen möjligheter för optiker att tillhandahålla förbättrade tjänster för nedsatt syn, synterapi, ögonlocksbehandlingar på klinik för att minska uttryck av meibomkörtlarna, specialkontaktlinser och behandling av myopi.
Teleoptometritjänster
Social distansering kommer att förbli en del av det dagliga livet under överskådlig framtid. COVID-19 har påverkat både patienters förmåga och vilja att resa till en klinik. Följaktligen har ögonvården utvecklats snabbt för att hantera den nyligen förvärrade skillnaden mellan kapacitet och efterfrågan, inklusive tillhandahållande av fjärrövervakning och virtuella kliniker. Även om patienter tidigare kan ha uttryckt oro över bristen på interaktion med en specialist på "virtuella kliniker", är en oavsiktlig konsekvens av COVID-19-pandemin att patienternas uppfattningar nu har förändrats på grund av oro över risken i samband med resor och besök, särskilt i en sjukhusmiljö.
Telefon- och videokonsultationer har därför blivit rutin. Det faktum att patienter har accepterat och lätt anpassat sig till detta arbetssätt kan innebära ett skifte inom området och påverka den riktning optikern rör sig i. Tekniska lösningar dyker redan upp, och olika plattformar som Ocucos virtuella konsultation finns redan.
Virtuella konsultationer: över 32 % av patienterna som undersöktes av Vision Council* 2020 uppgav att de ville att deras optiker skulle erbjuda virtuell synvård
COVID-19 har belyst sårbarheten hos den optiska delen av yrket och har tvingat oss alla att utvärdera våra prioriteringar och tvingat oss att titta på olika sätt att arbeta. Medan vissa av de påtvingade förändringarna sannolikt kommer att rullas tillbaka när pandemins olika vågor avtar, är andra redo att bestå och förändra hur optometri lärs ut, praktiseras och upplevs på flera sätt. Vi har en chans som bara är en gång i generationen att förändra det vi gör, att fokusera på att möta patienters behov genom innovation och partnerskap med oftalmologin.
Förbättrade tjänster för att överbrygga klyftan mellan kapacitet och efterfrågan inför den ökande förekomsten av synhotande sjukdomar som åldersrelaterad makuladegeneration, myopisk makulopati, glaukom och diabetisk retinopati kan säkerställa att optometri förblir relevant och i centrum för ögonvårdstjänster i en ny teknisk era som är mindre fokuserad på refraktion och försäljning av optiska apparater.
Användbara resurser
En virtuell hubb har etablerats för att dela användbara resurser om coronaviruspandemin för optikerstudenter, praktiserande optiker och optiker. American Optometric Association har också tagit fram några användbara resurser för optiker.
*www.thevisioncouncil.org/system/tdf/TVC-VisionWatch-COVID-19-April-2020-Final-Report.pdf?file=1
Ocuco erbjuder innovativa programvara för ögonvård, utformad för oberoende företag, kedjor och laboratorier. Oavsett om du behöver programvara för optisk butik för din oberoende optikerbutik, programvara för optisk kedja att driva en kedjeverksamhet eller programvara för hantering av optiska labb För ditt labb har vi den perfekta lösningen för dina optiska behov.
Letar du efter programvara för hantering av optiska kliniker Acuitas erbjuder produkthantering, elektroniska patientjournalsystem, bokningar och flera konfigurationer för att möta de specifika behoven hos din optikerverksamhet. Kontakta oss idag för gratis expertrådgivning!
