Som det noterades i en 200-årsjubileumsartikel för New England Journal of Medicine, ”har sjukdomar förändrats sedan 1812”. De stora epidemierna i det förflutna var nästan alltid smittsamma, och de främsta orsakerna till funktionsnedsättning och död inkluderade tillstånd som tuberkulos, lunginflammation och influensa. Idag har den medicinska uppmärksamheten skiftat till nya epidemier av kroniska sjukdomar, av vilka många är ett resultat av förändringar i vår livsstil och miljö. Sådana förändringar inkluderar ökad tid i utbildning, mer stillasittande livsstilar, tekniska framsteg och ständigt ökande urbaniseringstakt.
Ett av de tillstånd som mer än väl uppfyller kriterierna för att betraktas som en modern och global epidemi är myopi. Kanske mer känt som närsynthet eller närsynthet, är myopi det vanligaste och snabbast växande ögonsjukdomen i världen.
Anpassad från: Holden, BA et al. Global prevalens av myopi och hög myopi och tidsmässiga trender från 2000 till 2050. Oftalmologi. (2016).
Endast en metaanalys har genomförts för att utvärdera den tidsmässiga förändringen i den globala förekomsten av närsynthet. Analysen sträcker sig endast tillbaka till år 2000 men indikerar att den globala förekomsten av närsynthet har ökat med mer än 35 % under perioden 2000 till 2015; med ett absolut antal drabbade som ökade med nästan två tredjedelar till strax under 2.3 miljarder. Ökningen av hög närsynthet har varit ännu mer dramatisk. År 2015 hade prevalensen ökat med 75 % och drabbade 4.7 % av världens befolkning, medan det absoluta antalet drabbade hade mer än fördubblats till 344 miljoner världen över.
År 2050 har det beräknats att antalet personer som drabbas av närsynthet kommer att mer än fördubblas till svindlande 5 miljarder, eller varannan person. Hög närsynthet kommer att drabba tre gånger fler människor än nuvarande nivåer, så att mer än 1 miljard kommer att ha patologisk närsynthet och löpa betydande risk för blindhet.
Den extraordinära och ökande förekomsten av denna moderna epidemi, jämfört med dess infektiösa föregångare, representerar ett helt annat och på sätt och vis oändligt mer komplext hot mot samhället. Medan ursprunget och naturen hos infektiösa epidemier i huvudsak var biologisk, uppvisar etiologin för närsynthet en mycket mer varierande blandning av genetiska, socioekonomiska, kulturella, livsstils- och miljöfaktorer. Sådana invecklade ursprung gör detta tillstånd fundamentalt svårare att hantera. Det finns inte ett enkelt piller, injektion eller någon annan grundläggande uppsättning folkhälsoinsatser som kan kontrollera eller utrota det. Istället kommer kontroll av närsynthet att kräva en omfattande portfölj av strategiska insatser för att generera tillräcklig effekt på befolkningsnivå. Detta kommer att inkludera generering av kritiska bevis för att informera den nödvändiga policy- och praxisförändringen, tillsammans med omfattande opinionsbildning bland regeringen och alla intressenter, inklusive föräldrar och yrkesverksamma, i samband med behovet av att ta itu med närsynthet.
Det är upp till oss som primärvårdsläkare att öka medvetenheten om denna tysta epidemi och förändra vår kliniska praxis gällande kontroll över närsynthet där varje dioptri spelar roll. Lika viktigt är effektiv kommunikation kring hantering av närsynthet – föräldrar agerar inte utifrån en risk de inte förstår.
Föreslagna ytterligare läsning:
- Holden, BA et al. Global prevalens av myopi och hög myopi och tidsmässiga trender från 2000 till 2050. Oftalmologi. (2016).
- Flitcroft, DI De komplexa interaktionerna mellan retinala, optiska och miljömässiga faktorer i myopi-etiologin. Prog. Retin. Eye Res. (2012).
- Holden, B. et al. Myopi, en underskattad global utmaning för synen: vart aktuell data tar oss när det gäller kontroll av myopi. Eye (Lond). (2014).
