AI förändrar redan optometri genom automatiserad refraktion, AI-assisterad diagnostik och online syntester. Den större frågan är vad det innebär för yrket som är byggt kring refraktion. För att förstå hur snabbt den här typen av förändring kan ske, titta på ett annat område som automatisering en gång troddes vara år ifrån att störa.
År 2004 argumenterade en artikel med titeln ”Varför människor fortfarande spelar roll” för att bilkörning i trafik är okänslig för automatisering: ”att utföra en vänstersväng mot mötande trafik involverar så många faktorer att det är svårt att föreställa sig att upptäcka den uppsättning regler som kan replikera en förares beteende”. Bara 6 år senare meddelade Google att autonom körning var verklighet. Delvis automatiserade fordon har sedan dess blivit utbredda.
Mänsklig refraktion är särskilt känslig för föråldring inom en inte alltför avlägsen framtid.
Datoriseringen har lett till dramatiska förändringar och minskning av sysselsättningen inom yrken som huvudsakligen består av uppgifter som följer väldefinierade procedurer som enkelt kan utföras med sofistikerade algoritmer. Även om den optometriska praktikens natur varierar mellan länder och kontinenter, skulle få hävda att refraktion och hantering av brytningsfel fortfarande är det avgörande kännetecknet för yrket. Finns det en framtid för mänskligt utförd refraktion? Refraktion, i sin mest grundläggande form, är en algoritm.
Det är frestande att försöka försäkra oss om att refraktion är mer konst än vetenskap. Eller till och med en klinisk färdighet som utvecklas med tiden och kräver mänsklig kontakt och därför inte är mottaglig för datorkodning. Förhoppningsvis, utan att förolämpa mina många mycket skickliga optikerkollegor, vill jag påstå att ingenting kan vara längre ifrån sanningen. Faktum är att vi bör medge att en robot så småningom mycket väl kan ta över rutinmässig refraktion och använda den kunskapen som motivation för att utvecklas och driva vårt yrke i nya och spännande riktningar.
"Det verkar bara vara en tidsfråga innan automatiserad refraktion anses vara rutin, kanske levererad via smarttelefonen och kopplad till en avancerad 3D-skrivare som kan tillverka personliga glasögon direkt."
Även om så inte är fallet är ekonomiska drivkrafter en kraftfull kraft för förändring, så jag skulle anse att mänsklig refraktion är särskilt känslig för föråldring inom en inte alltför avlägsen framtid. En helt automatiserad refraktion skulle underlätta ett avsevärt förbättrat patientflöde genom kliniken, vilket skulle vara kommersiellt attraktivt. Vid någon tidpunkt kommer människor att sluta betala kostnaderna för att besöka en optiker eftersom de kan få en tillförlitlig refraktion gjord mer bekvämt, snabbt och billigt någon annanstans. Förskrivningsfärdigheter kommer inte att rädda läkare från tekniska framsteg.
Ta förskrivning av synhjälpmedel för lågintensivitet som ett exempel. Även om det fortfarande är en viktig del av oftalmologisk utbildning och klinisk praxis, har en smartphone eller surfplatta med en app för förstoringsglas i realtid gjort många av produkterna, färdigheterna och tjänsterna överflödiga. Refraktion och glasögonutlämning är inte heller immuna. Internetförsäljning av glasögon och kontaktlinser är inget nytt fenomen. Automatiserade kiosker för refraktion och utlämning finns här, och syntester online har också kommit (kolla in https://www.govisibly.com/). I samband med en sådan förändring är det svårt att förutsäga hur mänskligt utförd refraktion kan överleva. Det verkar bara vara en tidsfråga innan automatiserad refraktion anses vara rutinmässig, kanske levererad via smartphone och kopplad till en avancerad 3D-skrivare som kan tillverka personliga glasögon direkt, eller något annat robot-, AI- eller tekniskt framsteg som vi ännu inte har upplevt eller tänkt ut.
”Vi måste omfamna AI och utnyttja möjligheten för optiker att mogna som yrke och utvecklas för att ge en annorlunda men förstärkt roll inom hälso- och sjukvården i samhället.”
Så hur ska optiker överleva försvinnandet av just den färdighet som yrket baserades på? Även om refraktion kan bli helt automatiserad och andra områden inom ögonvård kan uppleva en liknande grad av teknologiskt inflytande, bör optikeryrket omfamna möjligheten att robotar och AI kan göra oss bättre på våra jobb och säkrare i våra karriärer, inte tvärtom. Vårdyrken rankas vanligtvis bland dem som anses ha minst risk för automatisering (se figur nedan från "Framtidens anställning").
Sannolikheten att optiker skulle bli datoriserad beräknades till endast 14 %, vilket är lägre än för majoriteten av de 702 yrken som bedömdes. Den sannolikheten beror dock på hur optikeryrket reagerar på AI-omvälvningar. Kommer optikern att välja att använda innovativa tekniker som AI för att förbättra patienters resultat, eller kommer den att förbli rädd och reaktiv när det gäller meningsfulla förändringar? Vi välkomnar fördelarna med en sådan förändring i våra personliga liv. På samma sätt måste vi professionellt omfamna AI och utnyttja möjligheten för optiker att mogna som yrke och utvecklas för att ge en annorlunda men förbättrad roll inom hälso- och sjukvården i samhället. AI kommer sannolikt att bli vanligt förekommande under de närmaste åren och hjälpa optiker och ögonläkare med kliniskt beslutsfattande och minska medicinska fel och variationer i patientvården.
Från ”Framtidens sysselsättning” av Carl Benedikt Frey och Michael Osbourne
En större medicinsk roll för optiker är det självklara svaret. Det finns betydande utmaningar för sekundärvården med den förändrade demografin i samhället, längre förväntad livslängd och ökande variation och kvalitet på tillgängliga behandlingsalternativ. Optiker kan och bör träda in för att utveckla vår roll på ett sätt som gör att vi blir en integrerad del av framtidens ögonhälsovård. Detta kräver förbättrad utbildning, en mer betydande roll i medicinsk förskrivning och ökat samarbete mellan yrkesgrupperna.
En av de största förändringarna som tekniken har medfört är mängden data som nu samlas in och är tillgänglig för att informera patientvården. Om mänskligt utförd refraktion blir föråldrad, och optikerns "medicinska" roll förblir främst en datainsamling och distribution till sekundär- och tertiärvård, då är vi förbrukningsbara – och vi kan bevittna yrkets långsamma nedgång.
Låt oss istället utveckla vår affärsmodell, omfamna och använda teknologi snarare än att bli utnyttjade av den. Låt oss utvecklas med robotarna, så att vi inte hamnar på efterkälken av dem.
Optometri utvecklas, och din programvara för hantering av optiska kliniker borde utvecklas med det. Acuitas av Ocuco samlar patientbokning, elektroniska patientjournaler och laboratoriehantering i en plattform, byggd för både oberoende vårdgivare, kedjor och laboratorier. Kontakta oss idag för kostnadsfri expertrådgivning.
Föreslagen läsning:
- Framtidens anställning – Carl Benedikt Frey & Michael Osbourne
- Robotarna har anlänt – Dr. Peter Hampson. Optometry Today
- Hur man omfamnar AI istället för att frukta den – Jacob Morgan
