O pigmento macular protege os olhos do estresse oxidativo e da luz violeta-azul prejudicial. Sem ele, pode contribuir para danos oxidativos na retina, um dos primeiros sinais da Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI). A única maneira de obter pigmento macular é através da alimentação, portanto, mudanças nos hábitos de vida podem melhorar significativamente a saúde ocular. Nos últimos anos, a atenção tem se voltado para a possível relevância do pigmento macular no glaucoma, uma doença neurodegenerativa progressiva. Pesquisas recentes mostram que o comprometimento macular e os danos na retina central podem ocorrer precocemente no processo da doença.
Vamos analisar o que os estudos atuais dizem sobre a relação entre o pigmento macular e o glaucoma. papel da nutrição no glaucoma para a saúde ocular e se o aumento da ingestão de luteína, zeaxantina e meso-zeaxantina pode melhorar a saúde da retina.
O que é o pigmento macular e por que ele é importante para pacientes com glaucoma?
A luteína, a zeaxantina e a meso-zeaxantina acumulam-se preferencialmente no tecido neural, incluindo a mácula, onde formam o pigmento macular. O pigmento macular tem sido extensivamente pesquisado em termos de saúde ocular e prevenção de doenças, particularmente em relação à degeneração macular relacionada à idade (DMRI). Um alvo menos óbvio para a pesquisa do pigmento macular é o glaucoma, uma doença neurodegenerativa caracterizada pela degeneração dos axônios do nervo óptico e pela morte das células ganglionares da retina (CGR).
Sem tratamento, o glaucoma inevitavelmente progride, causando perda significativa da visão e é atualmente uma das principais causas de deficiência visual irreversível e cegueira em todo o mundo. Embora o glaucoma seja tradicionalmente considerado um distúrbio que afeta a visão periférica, as perdas de CGR centrais (ou maculares) são comuns e podem ocorrer no início da doença. Consequentemente, as perdas funcionais causadas pelo glaucoma afetam vários aspectos da vida diária, incluindo tarefas cotidianas que exigem boa visão de perto e central, como leitura, mobilidade e direção.
Luteína, zeaxantina e meso-zeaxantina acumulam-se seletivamente na mácula
Os sintomas visuais mais comuns relatados entre pacientes com glaucoma são baixa tolerância ao ofuscamento, presente em até 70% dos indivíduos afetados, e dificuldades de adaptação a diferentes níveis de iluminação. A etiologia dessa deficiência de ofuscamento no glaucoma é pouco compreendida e, atualmente, pouco se pode oferecer ao paciente para aliviar esse problema debilitante. O pigmento macular é de interesse específico, devido ao seu potencial de influenciar positivamente a saúde macular e a experiência do ofuscamento.
O pigmento macular possui propriedades ideais, em termos de localização e absorbância espectral, para ser benéfico ao desempenho e à experiência visual, e tem sido uma prioridade de pesquisa no Centro de Pesquisa Ocular da Irlanda (CERI) há muito tempo. Demonstramos anteriormente que indivíduos saudáveis com maior Densidade Óptica do Pigmento Macular (MPOD) apresentam menos ofuscamento por incapacidade e demonstram melhores tempos de recuperação do estresse fotográfico quando expostos a luz intensa.
Além disso, demonstrou-se que a suplementação oral de carotenoides na dieta aumenta os níveis de pigmento macular e, assim, melhora a incapacidade por ofuscamento e a recuperação do estresse fotográfico em indivíduos saudáveis. Semelhante ao glaucoma, indivíduos com DMRI comumente sofrem de ofuscamento incapacitante, mesmo na presença de doença inicial. A suplementação alimentar de carotenoides pode melhorar vários aspectos da função visual, incluindo acuidade visual, sensibilidade ao contraste e recuperação subjetiva do ofuscamento em pessoas com DMRI.
Nossas investigações iniciais foram as primeiras a ilustrar que o pigmento macular é de fato depletado em pessoas com glaucoma, cujos níveis de pigmento eram quase 40% menores em comparação com controles saudáveis da mesma idade. Entre as pessoas com glaucoma, aquelas que exibem sinais de dano macular (perda do Complexo de Células Ganglionares (GCC) ao redor da fóvea) têm menor pigmento macular em comparação com aquelas sem envolvimento foveal. Além disso, menor pigmento macular no glaucoma parece estar associado a perda de visão mais grave e maior impacto na qualidade de vida devido à incapacidade por ofuscamento. Curiosamente, o baixo pigmento macular também foi recentemente identificado como um fator de risco para glaucoma primário de ângulo aberto entre mulheres mais velhas no Estudo de Carotenoides em Doenças Oculares Relacionadas à Idade (CAREDS). Neste estudo longitudinal, mulheres com os menores níveis de pigmento macular na avaliação inicial (conduzida entre 2001 e 2004) foram mais propensas a desenvolver glaucoma quando avaliadas novamente no estudo de acompanhamento CAREDS 2 (conduzido entre 2016 e 2019).
Vários mecanismos causais potenciais podem explicar essas observações de que o pigmento macular pode se esgotar no glaucoma ou em pessoas predispostas a desenvolver glaucoma. A perda de MP pode estar relacionada ao ambiente de alto estresse oxidativo associado à doença, a déficits microcirculatórios da retina que podem afetar o transporte de carotenoides para o olho (o fluxo sanguíneo ocular prejudicado é um risco conhecido para o glaucoma) ou a danos estruturais que afetam a deposição e o armazenamento do pigmento macular na retina. Até recentemente, no entanto, não estava claro se a suplementação com esses carotenoides pode gerar benefícios mensuráveis no glaucoma. Nossa investigação mais recente, o ensaio clínico European Nutrition in Glaucoma Management (ENIGMA), é o primeiro estudo projetado para explorar os possíveis benefícios da suplementação nutricional com luteína, zeaxantina e meso-zeaxantina como terapia adjuvante no glaucoma.
Sessenta e dois indivíduos com glaucoma de ângulo aberto e nenhuma outra doença ocular subjacente foram incluídos no estudo ENIGMA. Cada participante recebeu um suplemento diário contendo 10 mg de luteína, 10 mg de meso-zeaxantina e 2 mg de zeaxantina em suspensão de óleo de girassol (disponível comercialmente como Macushield) ou placebo. Os participantes tomaram o suplemento (ou placebo) diariamente durante um período de 18 meses e foram examinados a cada 6 meses para avaliar as alterações na pigmentação macular, na visão e na função cognitiva. O estudo foi concluído recentemente e trouxe algumas descobertas importantes que são relevantes para médicos e pacientes afetados.
O primeiro e mais importante resultado do estudo ENIGMA foi demonstrar que o pigmento macular em olhos glaucomatosos pode ser aumentado pela suplementação com luteína, zeaxantina e meso-zeaxantina. O maior benefício relativo foi observado em pessoas com os níveis basais mais baixos de MP, com algumas pessoas apresentando melhorias de duzentos a trezentos por cento. Aumentos foram observados em todos os participantes (exceto um indivíduo não aderente), no entanto, com um aumento médio de 60% no volume de pigmento ao longo dos 18 meses de duração do estudo entre aqueles que tomaram o suplemento de carotenoide macular, enquanto os níveis de pigmento permaneceram inalterados entre aqueles que tomaram placebo. A maior mudança foi observada nos primeiros seis meses de tratamento, mas os níveis de pigmento continuaram a aumentar ao longo dos 18 meses completos (mesmo naqueles com níveis iniciais de pigmento mais elevados), indicando um benefício da suplementação a longo prazo em todos os participantes.
Entre os indivíduos com glaucoma, o pigmento macular aumentou em todos os momentos no grupo de tratamento ativo, mas permaneceu estável no grupo placebo
Outro achado importante é que a melhora da pigmentação macular no grupo de tratamento foi acompanhada por um aumento significativo na sensibilidade ao contraste sob condições de ofuscamento noturno. Embora o glaucoma possa ser assintomático nos estágios iniciais, problemas relacionados à deficiência de ofuscamento e à adaptação ao escuro são comumente relatados por indivíduos com glaucoma e geralmente não são resolvidos com a terapia atual. Esse achado é particularmente animador como um sinal de melhora da função visual ao longo do tempo, apesar da natureza tipicamente progressiva da doença.
O grupo de tratamento com pigmento macular apresentou melhorias significativas na sensibilidade ao contraste mesópico em condições de brilho
O que o Enigma Trial descobriu: luteína, zeaxantina e pigmento macular no glaucoma.
O estudo ENIGMA fornece evidências claras de que a MPOD pode ser aumentada em indivíduos com glaucoma de ângulo aberto e leva à melhora do desempenho visual na presença de ofuscamento. Uma formulação de suplemento contendo 10 mg de luteína, 2 mg de zeaxantina e 10 mg de meso-zeaxantina pode gerar um aumento considerável e contínuo nos níveis gerais de pigmento macular ao longo de uma janela de tratamento de 18 meses. Esses achados são significativos, visto que o pigmento macular parece ser menor entre indivíduos com glaucoma e aqueles em risco de desenvolver glaucoma.
O pigmento macular apresenta qualidades biológicas específicas que podem conferir benefícios neuroprotetores no olho glaucomatoso. Opticamente, o pigmento limita a exposição da retina à luz azul de alta energia e comprimento de onda curto, tendo, portanto, a capacidade de limitar o dano oxidativo mediado pela luz na mácula. Além disso, como potentes nutrientes antioxidantes e anti-inflamatórios, a luteína, a zeaxantina e a meso-zeaxantina podem auxiliar as CGRs e conferir proteção em olhos glaucomatosos, inibindo espécies reativas de oxigênio e prevenindo as consequências fisiopatológicas do estresse oxidativo e da inflamação.
Direções Futuras na Pesquisa sobre Glaucoma e Pigmentação Macular
Com uma população global em rápido crescimento e envelhecimento, estima-se que o número de indivíduos com glaucoma chegue a 111.8 milhões até 2040. Notavelmente, o glaucoma afeta a qualidade de vida relacionada à saúde e influencia o estado de saúde de forma mais ampla, contribuindo para quedas, colisões automobilísticas, transtornos mentais e declínio da saúde cognitiva. O controle eficaz do glaucoma, o alívio de sintomas como a deficiência visual e a prevenção da deficiência visual podem, portanto, gerar um impacto socioeconômico e de saúde substancial.
Mesmo que você não consiga medir o pigmento macular na prática, a suplementação de carotenoides maculares pode ser útil como terapia adjuvante para otimizar a função visual e preservar a saúde macular no glaucoma. Esta pode ser uma recomendação particularmente benéfica para qualquer paciente que se queixe de sintomas de ofuscamento (não apenas para aqueles com glaucoma).
Nossa próxima prioridade de pesquisa é explorar os possíveis benefícios ao longo da vida do pigmento macular, examinando se a suplementação a longo prazo pode contribuir para evitar a deficiência visual e otimizar a função neurológica em pessoas diagnosticadas com glaucoma. O efeito do glaucoma na função cognitiva e os potenciais benefícios da suplementação com pigmento macular também serão explorados e servirão de tema para um futuro blog.
Conclusão
Podemos concluir que o pigmento macular pode desempenhar um papel importante no glaucoma, visto que este é cada vez mais reconhecido como uma doença que pode afetar precocemente a função macular central. Pesquisas indicam que indivíduos com glaucoma tendem a apresentar níveis significativamente reduzidos de pigmento macular, os quais podem ser melhorados com a suplementação de luteína, zeaxantina e meso-zeaxantina.
No entanto, nossa próxima prioridade de pesquisa é explorar os possíveis benefícios ao longo da vida do pigmento macular, examinando se a suplementação a longo prazo pode contribuir para evitar a perda de visão e otimizar a função neurológica em pessoas diagnosticadas com glaucoma. O efeito do glaucoma na função cognitiva e os potenciais benefícios da suplementação com pigmento macular também serão explorados e serão tema de um futuro artigo no blog.
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Leitura
Pigmento macular e resposta visual à suplementação no glaucoma – resultados do estudo ENIGMA: www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666914521000373
