A dieta é um determinante importante da saúde ocular. De fato, uma dieta saudável é um requisito fundamental para a função ocular de rotina. Certos nutrientes são essenciais para uma visão saudável e sua deficiência pode levar à disfunção ocular, doenças e até mesmo à cegueira. O olho seco é uma queixa comum na prática optométrica, com cerca de 38% da população em geral afetada. Notavelmente, até 40% dos casos de olho seco são moderados a graves, causando desconforto significativo, visão reduzida e até mesmo comprometimento da qualidade de vida. Está bem estabelecido que o olho seco é causado pela instabilidade lacrimal e exacerbado por uma série de fatores ambientais, incluindo uso de lentes de contato, tarefas visuais intensas e prolongadas, tabagismo, aquecimento central, conservantes em colírios tópicos e, principalmente, uma dieta desequilibrada.
Como a nutrição e os ácidos graxos ômega contribuem para a saúde em casos de olho seco.
O filme lacrimal é um microambiente complexo que ajuda a manter a integridade e o conforto da superfície ocular, protege contra a exposição ambiental e agressões infecciosas e proporciona um ambiente trófico para o epitélio da córnea. As glândulas meibomianas produzem o componente lipídico da camada lacrimal, que retarda a evaporação e auxilia na estabilidade da lágrima, sendo a disfunção das glândulas meibomianas (DGM) um fator em uma proporção significativa dos casos de olho seco.
Os benefícios anti-inflamatórios e antioxidantes de muitos nutrientes são essenciais para a preservação da saúde ocular a longo prazo. A inflamação crônica e o estresse oxidativo são as marcas registradas de muitas doenças oculares relacionadas à idade, como glaucoma, DMRI e olho seco. No olho seco, esses fatores contribuem para a degradação da qualidade e da quantidade de lágrimas, levando, em última análise, a lesões crônicas na superfície ocular. Não é de se surpreender, portanto, que uma dieta saudável, rica em vitaminas e minerais antioxidantes, seja o melhor meio natural para prevenir, retardar ou até mesmo tratar esse tipo de doença ocular.
A lubrificação ocular e a higiene das pálpebras são formas óbvias de controlar o olho seco. No entanto, eles geralmente proporcionam alívio temporário e não necessariamente visam as causas básicas do problema. A orientação dietética, juntamente com a suplementação nutricional direcionada, pode oferecer uma solução muito melhor a longo prazo, podendo melhorar significativamente os resultados dos pacientes.
Nutrientes essenciais não podem ser sintetizados pelo corpo e precisam ser obtidos por meio de uma dieta saudável para que possam desempenhar uma série de funções importantes no olho. Entre eles, estão os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6, que são de particular interesse no tratamento do olho seco, devido ao seu papel na produção de secreções meibomianas, efeitos anti-inflamatórios e outras propriedades. Há dados clínicos acumulados que demonstram uma influência benéfica dos ômega-3 e ômega-6 na estabilidade da lágrima, marcadores inflamatórios conjuntivais, sinais e sintomas de desconforto ocular e taxa de evaporação da lágrima.
Os benefícios anti-inflamatórios desses ácidos graxos dependem criticamente da proporção de sua ingestão. A dieta ideal incluiria quantidades aproximadamente iguais de ômega-3 e ômega-6, mas a dieta moderna é tipicamente desequilibrada, favorecendo uma ingestão muito maior de ômega-6 (20 a 50 vezes maior que a de ômega-3) devido ao aumento do consumo de alimentos processados e ao baixo consumo de peixes. Em vez de exercer uma potente influência anti-inflamatória, esse desequilíbrio pode, na verdade, levar ao aumento da inflamação e, assim, contribuir para a doença do olho seco.
O aumento do consumo de peixes oleosos (por exemplo, apenas uma porção de salmão ou duas porções de truta por semana, assados ou cozidos no vapor em vez de fritos para preservar o conteúdo de ômega-3), juntamente com a redução da ingestão de alimentos processados, pode ajudar a corrigir esse desequilíbrio.
É claro que a ingestão recomendada desses ácidos graxos também pode ser obtida por meio de um suplemento alimentar de alta qualidade para quem não gosta de alimentos ricos em ômega-3. Se você for recomendar um suplemento alimentar para olho seco aos seus pacientes, aqui estão alguns pontos importantes a serem observados:
- O local onde o peixe foi pescado é uma área ecologicamente limpa?
- O suplemento é purificado de poluentes e estabilizado? (Óleos altamente insaturados são muito sensíveis à oxidação). As marcas de qualidade geralmente são apresentadas na caixa (“prata de qualidade”, “amigo do mar”, etc.).
- O suplemento vem embalado em blister ou avulso? É preferível a embalagem em blister, pois evita a oxidação dos ingredientes ativos.
- A proporção de ômega-6 para ômega-3 é ideal? Há antioxidantes adicionais na formulação?
O que os optometristas podem fazer para promover uma abordagem nutricional e de estilo de vida para o tratamento do olho seco?
Como optometristas, podemos aumentar a ênfase na saúde preventiva na prática da atenção primária, e esse processo exige que estejamos mais bem informados. O histórico do caso oftalmológico deve explorar a dieta de rotina de cada paciente. Não precisamos esperar que o paciente apresente sinais ou sintomas de olho seco ou algo mais grave para responder com orientação dietética. Devemos ser muito mais proativos com todos os nossos pacientes, pois a dieta moderna muitas vezes está longe do ideal, rica em alimentos processados, ricos em calorias, mas pobres em conteúdo nutricional, e pode comprometer a saúde ocular a longo prazo. Refletindo a dificuldade de iniciar mudanças comportamentais em pessoas sem anormalidades manifestas, suplementos de alta qualidade podem ser estocados e recomendados como meio de fortificação alimentar com nutrientes que normalmente não são consumidos em quantidades suficientes. Indicadores do estado nutricional, como os níveis de pigmento macular, também podem ser medidos na prática e usados para apoiar intervenções dietéticas e baseadas em suplementos. Quando a doença ocorre, o papel da dieta e dos suplementos adequados deve se tornar uma prioridade. Uma abordagem mais abrangente e baseada no estilo de vida para o gerenciamento do paciente, que inclua orientação alimentar, será infinitamente mais benéfica para a saúde a longo prazo de cada paciente que atendemos.
Conclusão
Consultas oftalmológicas regulares são cruciais para o controle eficaz da síndrome do olho seco. Os optometristas podem auxiliar os pacientes com uma dieta específica para olho seco e suplementação, contribuindo para a saúde da superfície ocular a longo prazo. Ao adotar medidas proativas, como a introdução de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6, os optometristas podem tratar as causas subjacentes da síndrome do olho seco, em vez de apenas controlar os sintomas.
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