Årsaken til nærsynthet er multifaktoriell, og involverer et samspill mellom miljømessige og genetiske faktorer. Den nylige bratte økningen i forekomsten av nærsynthet antas imidlertid å være en konsekvens av miljø- og livsstilsendringer. Mindre tid utendørs, urbanisering, økt tid brukt på utdanning og tid brukt på kontinuerlig lesing eller i lange perioder med nærarbeid, har blitt identifisert som risikofaktorer for debut eller progresjon av nærsynthet. Midt i en teknologisk tidsalder blir barn nå utsatt for en annen mulig miljømessig risikofaktor for nærsynthet – digitale enheter.
Smarttelefoner, iPad-er, nettbrett og datamaskiner brukes mye i svært ung alder både hjemme og på skolen. Denne trenden akselererte kraftig under nedstengningene, med Global innvirkning av COVID-19 på øyepleie forsterker skjermtidsrelaterte risikofaktorer for barn. Smarttelefoner har spesielt blitt en allestedsnærværende del av det moderne liv. Barn er den raskest voksende gruppen av smarttelefonbrukere, noe som gjenspeiles i nyere bruksstatistikk internasjonalt. I USA, for eksempel, eier eller har 95 % av tenåringer enten en smarttelefon. Smarttelefoner er nå den mest brukte enheten for internettilgang av 9- til 16-åringer i Irland, med flere barn som eier smarttelefoner enn nettbrett, mens 85 % av unge i Storbritannia (12–15 år) bruker en smarttelefon daglig.
Hvordan smarttelefoner kan øke utviklingen av nærsynthet
Flere studier har identifisert databruk som en risikofaktor for nærsynthet. Faktisk fant én studie at nærsynthet var assosiert med en kortere arbeidsavstand til dataskjermen. Arbeidsavstanden som smarttelefonbrukere bruker er vanligvis enda kortere enn for dataskjermer. Den mindre størrelsen på en smarttelefonskjerm nødvendiggjør mindre tekststørrelser og kortere arbeidsavstander, noe som potensielt øker perifer retinal defokus og stiller større krav til det visuelle systemet. Det er derfor tenkelig at økt og kontinuerlig eksponering for en smarttelefonskjerm kan representere en plausibel risikofaktor for utvikling eller progresjon av nærsynthet, spesielt i yngre aldersgrupper.
Så, hva betyr dette for øynene våre? Våre utviklede livsstilsvaner har drevet nærsynthetsepidemien lenge før smarttelefonens fremvekst, men den nåværende generasjonen barn er de første som vokser opp i en tid med smarttelefonavhengighet. Vår bruk av teknologi har unektelig utviklet seg raskt de siste ti årene, med elektronisk visuell skjermteknologi nå i forkant på mange skoler og arbeidsplasser. Dagens barn vokser opp i en verden mettet med teknologi som krever nærmeste oppmerksomhet og konkurrerer om fritiden sin på bekostning av sunnere utendørsalternativer, og den gjennomsnittlige ungdommen bruker nå en tredjedel av hver dag på en eller annen form for elektroniske medier.
«Folkehelsekonsekvensene av en fortsatt økning i kortsynthet inkluderer en rekke negative samfunnsmessige, økonomiske, utdanningsmessige og livskvalitetsmessige konsekvenser.»
Ocuco Livsstilsfaktorer assosiert med nærsynthet blir stadig viktigere for å forstå den økende forekomsten blant barn. Denne radikale endringen i livsstilsvanene til barn og unge kan utgjøre en ny og uavhengig risikofaktor som kan drive nærsynthetsepidemien enda lenger enn det som er forutsagt i dag.
Det er anslått at nærsynthet vil ramme 5 milliarder mennesker over hele verden innen 2050, og 1 milliard forventes å ha høy nærsynthet. Nærsynthet er en risikofaktor for sykdom, en kilde til funksjonshemming for mange synshemmede over hele verden, og er nå anerkjent som en sykdom og klassifisert som en internasjonal helseprioritet av Verdens helseorganisasjon. Folkehelsekonsekvensene av en fortsatt økning i nærsynthet inkluderer en rekke negative samfunnsmessige, økonomiske, utdanningsmessige og livskvalitetsmessige konsekvenser. Selv om det er viktig å overvåke skjermtid, kan overvåking av øyehelsen legges til rette gjennom programvare for øyepleie, som gir behandlere verktøy for å spore pasientfremgang og utvikle personlige behandlingsplaner
Å undersøke om bruk av smarttelefoner bidrar til utvikling og progresjon av nærsynthet er et viktig forskningsspørsmål i forbindelse med utforming og implementering av folkehelsestrategier for kontroll og forebygging av nærsynthet. For å forstå risikoen ved bruk av smarttelefoner har vi igangsatt en rekke forskningsstudier ved Centre for Eye Research Ireland, spesielt fokusert på forholdet til nærsynthet.
Hva forskningen har funnet
I en banebrytende studie som involverte 418 elever på grunnskole-, videregående- og høyere nivå, har vi dokumentert de første bevisene på at smarttelefonbruk er høyere blant nærsynte elever.
I motsetning til de fleste studier som sporer livsstilsvaner utelukkende ved hjelp av selvrapportert informasjon (f.eks. å be barn anslå hvor mye tid de bruker på ulike oppgaver), involverte en ny funksjon i studien vår måling av smarttelefonbruk på dato (inkludert Wi-Fi og mobildata) for å gi et mer robust mål på smarttelefonforbruk. Denne typen mål gjenspeiler Big Datas rolle i øyepleie, hvor større datasett hjelper optikere med å finne mer pålitelig og målbar innsikt i pasientatferd og risiko. Ved å bruke denne teknikken observerte vi en svært signifikant sammenheng mellom nærsynthet og databruk på smarttelefoner, der nærsynte studenter brukte nesten dobbelt så mye mobiltelefondata daglig sammenlignet med studenter som ikke var nærsynte.
Andre viktige funn fra studien, som er sendt inn for publisering til British Journal of Ophthalmology, inkluderer at studenter bruker nesten en tredjedel av dagen på smarttelefonen sin. For å sette dette i kontekst er dette rett under National Sleep Foundations anbefalte søvnvarighet på over syv timer per natt for tenåringer og unge voksne. I tillegg rapporterte 84 prosent av deltakende studenter at de brukte smarttelefon i sengen hver natt, og yngre barn brukte mer tid på telefonen i sengen sammenlignet med eldre studenter.
Elevers og foreldres forståelse av årsakene til nærsynthet og viktigheten av nivåene av nærsynthet er begrensede. En annen studie vi har gjennomført og nylig publisert, har vist manglende foreldreforståelse av årsakene til nærsynthet og manglende foreldreomsorg knyttet til en diagnose av nærsynthet hos barnet deres. Dette er spesielt viktig gitt den innvirkningen foreldre har på barns atferd med hensyn til livsstilsvalg, noe som viser et akutt behov for samfunnsbevisstgjøring om den folkehelsemessige betydningen av nærsynthet. Dessuten vil nye strategier for å kontrollere at kortsynthet utvikler seg hos barn i stor grad avhenge av foreldrenes informerte deltakelse.
Hva dette betyr for optikere og foreldre
Hvordan foreldre kan kontrollere tilgangen til teknologi for barna sine er en helt annen sak. Selv om disse studiene er viktige, har vi ennå ikke gitt definitive bevis for at bruk av smarttelefoner forårsaker at nærsynthet utvikler seg eller progredierer raskere. Tørre øyne sykdom ble også vanligere etter hvert som skjermtiden økte under pandemien.
En passende utformet longitudinell studie vil være nødvendig for å utforske dette konseptet videre, og det vil være en av våre forskningsprioriteringer ved CERI i årene som kommer. Det virker imidlertid sikkert at smarttelefonbruk blant barn er en helseproblem for synet og andre helsedomener. Foreldre-optiker nærsynthetskontrollkommunikasjon kan forbedre ledelsesresultatene.
Les bloggen vår på standardbehandling av nærsynthet for å lære om de nyeste behandlingsmetodene og beste praksis for å håndtere nærsynthet hos barn.
Dette er bare ett av mange temaer vi dekker som en del av vår forpliktelse til å holde øyehelsepersonell og pasienter informert – et oppdrag vi først la frem i bloggen vår om introduksjon til det viktigste torget tomme.
Konklusjon
Sammenhengen mellom smarttelefoner og utvikling av nærsynthet hos barn er et alvorlig problem, og optikerens rolle har en betydelig innvirkning. Enkle trinn som å spørre om skjermvaner, registrere livsstilsrisikoer og snakke med foreldre om progresjon av nærsynthet kan bidra til å forhindre det.
Hvis du er klar til å ta en mer proaktiv tilnærming til håndtering av nærsynthet, kan du ta en titt på våre Acuitas 3 optisk programvare hvordan det støtter mer strukturert og konsistent omsorg.
