Som det ble bemerket i en artikkel til 200-årsjubileet for New England Journal of Medicine: «Sykdom har endret seg siden 1812». De store epidemiene i fortiden var nesten alltid smittsomme, og de viktigste årsakene til uførhet og død inkluderte tilstander som tuberkulose, lungebetennelse og influensa. I dag har medisinsk oppmerksomhet flyttet seg til nye epidemier av kroniske sykdommer, hvorav mange er et resultat av endringer i livsstil og miljø. Slike endringer inkluderer økende tid i utdanning, mer stillesittende livsstil, teknologiske fremskritt og stadig økende urbaniseringsrater.
En av tilstandene som mer enn oppfyller kriteriene for å bli ansett som en moderne og global epidemi er nærsynthet. Myopi, kanskje bedre kjent som kortsynthet eller nærsynthet, er den vanligste og raskest voksende øyetilstanden på verdensbasis.
Tilpasset fra: Holden, BA et al. Global forekomst av nærsynthet og høy nærsynthet og tidsmessige trender fra 2000 til 2050. Oftalmologi. (2016).
Bare én metaanalyse har blitt utført for å evaluere den tidsmessige endringen i global forekomst av nærsynthet. Analysen strekker seg kun tilbake til år 2000, men indikerer at den globale forekomsten av nærsynthet har økt med mer enn 35 % i perioden fra 2000 til 2015, med et absolutt antall berørte personer som økte med nesten to tredjedeler til rett under 2.3 milliarder. Økningen i høy nærsynthet har vært enda mer dramatisk. Innen 2015 hadde forekomsten økt med 75 % til å ramme 4.7 % av verdens befolkning, mens det absolutte antallet berørte hadde mer enn doblet seg til 344 millioner på verdensbasis.
Innen 2050 er det anslått at antallet personer som er rammet av nærsynthet vil mer enn dobles til svimlende 5 milliarder, eller én av to personer. Høy nærsynthet vil ramme tre ganger flere mennesker enn dagens nivåer, slik at mer enn 1 milliard vil ha patologisk nærsynthet og ha betydelig risiko for blindhet.
Den ekstraordinære og økende forekomsten av denne moderne epidemien, sammenlignet med dens smittsomme forgjengere, representerer en helt annen og på noen måter uendelig mer kompleks trussel mot samfunnet. Mens opprinnelsen og naturen til smittsomme epidemier i hovedsak var biologisk, viser etiologien til nærsynthet en mye mer variabel blanding av genetiske, sosioøkonomiske, kulturelle, livsstils- og miljømessige faktorer. Slike intrikate opprinnelser gjør denne tilstanden fundamentalt vanskeligere å håndtere. Det finnes ikke en enkel pille, injeksjon eller et annet grunnleggende sett med folkehelsetiltak som kan kontrollere eller utrydde den. I stedet vil kontroll av nærsynthet kreve en omfattende portefølje av strategiske tiltak for å generere tilstrekkelig effekt på befolkningsnivå. Dette vil inkludere generering av kritisk bevis for å informere den nødvendige endringen i politikk og praksis, sammen med omfattende påvirkningsarbeid blant myndigheter og alle interessenter, inkludert foreldre og praktikere, i forhold til behovet for å takle nærsynthet.
Det er opp til oss som fastleger i øyehelsetjenesten å øke bevisstheten om denne stille epidemien og endre vår kliniske praksis angående kontroll av nærsynthet der hver dioptri teller. Like viktig er effektiv kommunikasjon rundt håndtering av nærsynthet – foreldre vil ikke handle ut fra en risiko de ikke forstår.
Forslag til videre lesing:
- Holden, BA et al. Global forekomst av nærsynthet og høy nærsynthet og tidsmessige trender fra 2000 til 2050. Oftalmologi. (2016).
- Flitcroft, DI De komplekse interaksjonene mellom retinale, optiske og miljømessige faktorer i etiologien til nærsynthet. Prog. Retin. Eye Res. (2012).
- Holden, B. et al. Myopi, en undervurdert global utfordring for synet: hvor nåværende data tar oss med i kontrollen av myopi. Eye (Lond). (2014).
