Le pigment maculaire protège l'œil du stress oxydatif et des lumières violettes-bleues nocives. Son absence peut contribuer aux lésions oxydatives de la rétine, l'un des premiers signes de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Le pigment maculaire provient exclusivement de l'alimentation ; modifier ses habitudes de vie peut donc améliorer considérablement la santé oculaire. Ces dernières années, l'attention s'est portée sur son rôle potentiel dans le glaucome, une maladie neurodégénérative progressive. Les recherches montrent désormais que l'atteinte maculaire et les lésions rétiniennes centrales peuvent survenir précocement dans l'évolution de la maladie.
Examinons ce que les études actuelles disent de la relation entre le pigment maculaire et le glaucome. rôle de la nutrition dans le glaucome pour la santé oculaire, et pour savoir si l'augmentation de l'apport en lutéine, zéaxanthine et méso-zéaxanthine peut améliorer la santé de la rétine.
Qu’est-ce que le pigment maculaire et pourquoi est-il important pour les patients atteints de glaucome ?
La lutéine, la zéaxanthine et la méso-zéaxanthine s'accumulent préférentiellement dans les tissus nerveux, notamment la macula, où elles forment le pigment maculaire. Le pigment maculaire a fait l'objet de nombreuses recherches en matière de santé oculaire et de prévention des maladies, notamment en lien avec la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Une cible moins évidente pour la recherche sur le pigment maculaire est le glaucome, une maladie neurodégénérative caractérisée par la dégénérescence des axones du nerf optique et la mort des cellules ganglionnaires de la rétine (CGR).
Sans traitement, le glaucome évolue inévitablement vers une perte de vision importante et constitue aujourd'hui une cause majeure de déficience visuelle irréversible et de cécité dans le monde. Bien que le glaucome soit traditionnellement considéré comme une affection affectant la vision périphérique, les pertes de cellules rétiniennes centrales (ou maculaires) sont fréquentes et peuvent survenir tôt dans la maladie. Par conséquent, les pertes fonctionnelles causées par le glaucome impactent divers aspects de la vie quotidienne, notamment les tâches quotidiennes qui nécessitent une bonne vision de près et centrale, comme la lecture, la mobilité et la conduite automobile.
La lutéine, la zéaxanthine et la méso-zéaxanthine s'accumulent sélectivement au niveau de la macula
Les symptômes visuels les plus fréquemment rapportés chez les patients atteints de glaucome sont une faible tolérance à l'éblouissement, présente chez jusqu'à 70 % des personnes atteintes, et des difficultés d'adaptation aux différents niveaux d'éclairage. L'étiologie de cette déficience liée à l'éblouissement dans le glaucome est mal comprise et, à l'heure actuelle, peu de solutions peuvent être proposées aux patients pour soulager ce problème invalidant. Le pigment maculaire présente un intérêt particulier en raison de son potentiel à influencer positivement la santé maculaire et la perception de l'éblouissement.
Le pigment maculaire possède des propriétés idéales, en termes de localisation et d'absorbance spectrale, pour améliorer les performances et l'expérience visuelles. Il constitue depuis longtemps une priorité de recherche au Centre de recherche oculaire irlandais (CERI). Nous avons déjà démontré que les personnes en bonne santé présentant une densité optique du pigment maculaire (DOPM) plus élevée ressentent moins d'éblouissement invalidant et présentent de meilleurs temps de récupération du photostress lorsqu'elles sont exposées à une lumière intense.
De plus, il a été démontré qu'une supplémentation alimentaire orale en caroténoïdes augmente les taux de pigment maculaire et améliore ainsi la capacité à gérer l'éblouissement et la récupération du photostress chez les personnes en bonne santé. Comme pour le glaucome, les personnes atteintes de DMLA souffrent fréquemment d'éblouissement invalidant, même en présence d'une maladie précoce. Une supplémentation alimentaire en caroténoïdes peut améliorer divers aspects de la fonction visuelle, notamment l'acuité visuelle, la sensibilité aux contrastes et la récupération subjective de l'éblouissement chez les personnes atteintes de DMLA.
Nos premières études ont été les premières à démontrer une diminution du pigment maculaire chez les personnes atteintes de glaucome, dont les taux de pigmentation étaient près de 40 % inférieurs à ceux des témoins sains du même âge. Parmi les personnes atteintes de glaucome, celles présentant des signes de lésion maculaire (perte du complexe de cellules ganglionnaires (GCC) entourant la fovéa) ont une pigmentation maculaire plus faible que celles sans atteinte fovéale. De plus, une pigmentation maculaire plus faible chez les personnes atteintes de glaucome semble être associée à une perte de vision plus sévère et à un impact plus important sur la qualité de vie en raison de l'incapacité à résister à l'éblouissement. Il est intéressant de noter qu'une faible pigmentation maculaire a également été récemment identifiée comme un facteur de risque de glaucome primitif à angle ouvert chez les femmes âgées dans l'étude CAREDS (Carotenoids in Age-Related Eye Disease Study). Dans cette étude longitudinale, les femmes présentant les niveaux de pigment maculaire les plus bas lors de l’évaluation initiale (menée entre 2001 et 2004) étaient plus susceptibles d’avoir développé un glaucome lorsqu’elles ont été réévaluées dans l’étude de suivi CAREDS 2 (menée entre 2016 et 2019).
Plusieurs mécanismes causaux potentiels pourraient expliquer ces observations selon lesquelles le pigment maculaire peut s'appauvrir en cas de glaucome ou chez les personnes prédisposées à le développer. La perte de pigment maculaire pourrait être liée au stress oxydatif élevé associé à la maladie, à des déficits microcirculatoires rétiniens susceptibles d'affecter le transport des caroténoïdes vers l'œil (une altération du flux sanguin oculaire est un risque connu de glaucome), ou à des lésions structurelles affectant le dépôt et le stockage du pigment maculaire dans la rétine. Jusqu'à récemment, cependant, on ne savait pas si une supplémentation en ces caroténoïdes pouvait générer des bénéfices mesurables dans le glaucome. Notre dernière étude, l'essai ENIGMA (European Nutrition in Glaucoma Management), est la première à explorer les bénéfices potentiels d'une supplémentation nutritionnelle en lutéine, zéaxanthine et méso-zéaxanthine comme traitement d'appoint du glaucome.
Soixante-deux sujets atteints de glaucome à angle ouvert et sans autre maladie oculaire sous-jacente ont été inclus dans l'essai ENIGMA. Chaque participant a reçu un supplément quotidien contenant soit 10 mg de lutéine, 10 mg de méso-zéaxanthine et 2 mg de zéaxanthine dans une suspension d'huile de tournesol (disponible dans le commerce sous le nom de Macushield), soit un placebo. Les participants ont pris le supplément (ou le placebo) quotidiennement pendant 18 mois et ont été examinés tous les 6 mois afin d'évaluer l'évolution de leur pigment maculaire, de leur vision et de leurs fonctions cognitives. L'essai vient de s'achever et a permis des découvertes clés, pertinentes pour les cliniciens et les patients concernés.
Le premier et principal résultat de l'essai ENIGMA a été de démontrer que la pigmentation maculaire des yeux glaucomateux peut être augmentée par une supplémentation en lutéine, zéaxanthine et méso-zéaxanthine. Le bénéfice relatif le plus important a été observé chez les personnes présentant les taux initiaux de MP les plus faibles, certaines personnes ayant constaté une amélioration de 60 à 18 %. Des augmentations ont toutefois été observées chez tous les participants (à l'exception d'un individu non observant), avec une augmentation moyenne de 18 % du volume pigmentaire sur les XNUMX mois de l'essai chez ceux prenant le supplément de caroténoïdes maculaires, tandis que les taux pigmentaires sont restés inchangés chez ceux prenant le placebo. Le changement le plus important a été observé au cours des six premiers mois de traitement, mais les taux pigmentaires ont continué d'augmenter tout au long des XNUMX mois (même chez les personnes présentant des taux pigmentaires initiaux plus élevés), ce qui indique un bénéfice de la supplémentation à long terme chez tous les participants.
Chez les personnes atteintes de glaucome, le pigment maculaire a augmenté à chaque instant dans le groupe de traitement actif, mais est resté stable dans le groupe placebo.
Une autre découverte importante est que l'amélioration de la pigmentation maculaire dans le groupe traité s'est accompagnée d'une amélioration significative de la sensibilité au contraste due à l'éblouissement la nuit. Bien que le glaucome puisse être asymptomatique aux premiers stades, des problèmes liés à l'incapacité à l'éblouissement et à l'adaptation à l'obscurité sont fréquemment signalés par les personnes atteintes de glaucome et ne sont généralement pas résolus par les traitements actuels. Cette découverte est particulièrement encourageante, signe d'une amélioration de la fonction visuelle au fil du temps, malgré la nature généralement progressive de la maladie.
Le groupe de traitement du pigment maculaire a connu des améliorations significatives de la sensibilité au contraste mésopique dans des conditions d'éblouissement
Résultats de l'étude Enigma : lutéine, zéaxanthine et pigment maculaire dans le glaucome
L'essai ENIGMA démontre clairement que la MPOD peut être augmentée chez les personnes atteintes de glaucome à angle ouvert et améliore les performances visuelles en présence d'éblouissement. Un complément alimentaire contenant 10 mg de lutéine, 2 mg de zéaxanthine et 10 mg de méso-zéaxanthine peut entraîner une augmentation significative et continue du taux global de pigment maculaire sur une période de traitement de 18 mois. Ces résultats sont significatifs, car le taux de pigment maculaire semble plus faible chez les personnes atteintes de glaucome et celles à risque de développer un glaucome.
Le pigment maculaire présente des propriétés biologiques spécifiques susceptibles de conférer des bénéfices neuroprotecteurs aux yeux glaucomateux. Optiquement, il limite l'exposition rétinienne à la lumière bleue de courte longueur d'onde à haute énergie et a ainsi la capacité de limiter les dommages oxydatifs photo-médiés au niveau de la macula. De plus, puissants nutriments antioxydants et anti-inflammatoires, la lutéine, la zéaxanthine et la méso-zéaxanthine pourraient soutenir les CGR et conférer une protection aux yeux glaucomateux en inhibant les espèces réactives de l'oxygène et en prévenant les conséquences physiopathologiques du stress oxydatif et de l'inflammation.
Orientations futures de la recherche sur le glaucome et la pigmentation maculaire
Avec une population mondiale en croissance et vieillissement rapides, le nombre de personnes atteintes de glaucome devrait atteindre 111.8 millions d'ici 2040. Le glaucome affecte notamment la qualité de vie et influence plus largement l'état de santé, contribuant aux chutes, aux accidents de la route, aux troubles mentaux et au déclin cognitif. Un contrôle efficace du glaucome, l'atténuation des symptômes tels que l'éblouissement et la prévention des troubles de la vision peuvent donc avoir un impact socio-économique et sanitaire considérable.
Même s'il n'est pas possible de mesurer le pigment maculaire en pratique, une supplémentation en caroténoïdes maculaires peut s'avérer utile comme traitement d'appoint pour optimiser la fonction visuelle et préserver la santé maculaire en cas de glaucome. Cette recommandation peut s'avérer particulièrement bénéfique pour tous vos patients se plaignant de symptômes d'éblouissement (et pas seulement ceux atteints de glaucome).
Notre prochaine priorité de recherche consiste à explorer les bénéfices potentiels du pigment maculaire à vie, en examinant si une supplémentation à long terme pourrait contribuer à prévenir les troubles visuels et à optimiser la fonction neurologique chez les personnes atteintes de glaucome. L'effet du glaucome sur la fonction cognitive et les bénéfices potentiels d'une supplémentation en pigment maculaire seront également étudiés et feront l'objet d'un prochain billet de blog.
Conclusion
On peut donc conclure que le pigment maculaire joue un rôle important dans le glaucome, cette maladie étant de plus en plus reconnue comme pouvant affecter précocement la fonction maculaire centrale. Les recherches indiquent que les personnes atteintes de glaucome présentent généralement des taux de pigment maculaire significativement réduits, lesquels peuvent être améliorés par une supplémentation en lutéine, zéaxanthine et méso-zéaxanthine.
Notre prochaine priorité de recherche est d'explorer les bienfaits potentiels à long terme du pigment maculaire, en examinant si une supplémentation prolongée pourrait contribuer à prévenir la déficience visuelle et à optimiser les fonctions neurologiques chez les personnes atteintes de glaucome. L'effet du glaucome sur les fonctions cognitives et les bénéfices potentiels d'une supplémentation en pigment maculaire seront également étudiés et feront l'objet d'un prochain article de blog.
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Lectures complémentaires
Pigment maculaire et réponse visuelle à la supplémentation dans le glaucome – résultats de l'essai ENIGMA : www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666914521000373
