Robert a débuté sa carrière dans l'industrie optique à l'âge de 15 ans, choisissant des verres dans le laboratoire de vente en gros de son père au Texas. Dans les années 1970, il a fondé Peepers, une chaîne de boutiques d'optique à Dallas. Plus tard, Robert a fondé Visiontech, qui vendait des machines et des logiciels aux laboratoires d'optique. Son célèbre logiciel RxCalc a été racheté par Gerber Optical et Robert a déménagé dans le Connecticut pour participer à la conception et au développement du logiciel Innovations Lab. Suite à l'acquisition de l'activité logicielle Innovations par Ocuco Ltd. en 2007, Robert Shanbaum est devenu président d'Ocuco Inc., la nouvelle filiale américaine d'Ocuco Ltd.
