¿Qué es la agudeza visual?
La agudeza visual (AV) se refiere a la capacidad del sistema visual para resolver detalles espaciales. Tal como se define por la Colegio de Optometristas. La agudeza visual (AV) es una evaluación clínica fundamental. Cuantifica la capacidad del ojo para distinguir y resolver detalles espaciales mínimos, generalmente los caracteres o símbolos más pequeños visibles a una distancia determinada. Esta medición proporciona información tanto sobre el estado refractivo del ojo como sobre la integridad funcional de la vía neuronal que transporta la información visual desde la retina hasta la corteza cerebral. Sin embargo, es crucial reconocer que la AV solo refleja una dimensión de la función visual. Para obtener una visión completa de la visión de un paciente, es necesario interpretar los resultados de la AV junto con su contexto clínico más amplio.
¿Qué mide realmente la agudeza visual?
En esencia, la agudeza visual evalúa la capacidad del ojo para diferenciar detalles finos en circunstancias controladas: entornos de alto contraste con condiciones de prueba estandarizadas. La prueba se centra en la visión foveal (central) porque la fóvea (el área anatómicamente especializada en el centro de la mácula) es donde la densidad de células cono es mayor y donde la nitidez visual alcanza su máximo.
Para lograr una agudeza visual normal, es necesario que tres sistemas interrelacionados funcionen conjuntamente. El aparato refractivo del ojo, principalmente la córnea y el cristalino, debe poseer la potencia óptica suficiente para proyectar una imagen nítida sobre la retina. La retina y el nervio óptico deben estar estructural y funcionalmente intactos, lo que les permite captar las señales luminosas y transmitirlas a lo largo de la vía visual. Finalmente, la corteza visual del cerebro y los centros de procesamiento asociados deben ser capaces de interpretar las señales recibidas. Cualquier alteración en cualquiera de estos tres sistemas degradará la agudeza visual. Entre las causas se incluyen el desenfoque refractivo, la opacidad de los medios oculares, la degeneración retiniana, las enfermedades del nervio óptico o el deterioro del procesamiento visual de origen cerebral.
¿Cuáles son los tipos de agudeza visual?
La agudeza visual se evalúa de diferentes maneras según la necesidad clínica y la distancia de visión.
Agudeza visual de lejos La agudeza visual (AV) se refiere a la claridad con la que se pueden distinguir detalles finos a una distancia de 6 metros (20 pies) o más. Esta es la medida de agudeza visual estándar que se registra en la mayoría de las consultas de optometría y la que los pacientes suelen tener en mente al someterse a una prueba de visión. Refleja las exigencias visuales de las tareas cotidianas a distancia, como reconocer rostros y leer letreros.
Agudeza visual cercana Esta escala evalúa la nitidez de los detalles a corta distancia de trabajo, generalmente entre 33 y 40 cm. La evaluación de la agudeza visual cercana es especialmente importante al valorar la presbicia, investigar las dificultades de lectura y monitorizar los cambios en afecciones que afectan selectivamente la visión a corta distancia, como ciertas patologías maculares.
Agudeza de presentación Se trata de la agudeza visual medida en el estado refractivo al que el paciente está acostumbrado: con gafas, con lentes de contacto, tras una cirugía refractiva o sin corrección óptica. Esta cifra refleja la experiencia visual real del paciente fuera de la consulta.
Agudeza visual mejor corregida (AVMC) Indica el umbral de agudeza visual alcanzado cuando el paciente usa o se le adapta la prescripción refractiva ópticamente ideal. La BCVA sirve para determinar qué parte de la pérdida de agudeza visual se debe a un error refractivo no corregido y qué parte se debe a una enfermedad o daño estructural que las gafas por sí solas no pueden corregir.
Lo que la agudeza visual no mide
Las pruebas de agudeza visual miden la resolución de detalles centrales en condiciones de laboratorio estandarizadas y de alto contraste. Omiten la evaluación de muchas otras competencias visuales críticas:
- Campo visual: La agudeza visual (AV) no evalúa la extensión de la visión periférica. Una persona puede mantener una agudeza visual de 6/6 o superior incluso con una pérdida sustancial de la visión periférica. En el glaucoma primario de ángulo abierto, la visión periférica suele verse afectada primero, mientras que la agudeza visual se mantiene hasta etapas más avanzadas de la enfermedad.
- Sensibilidad al contraste: La capacidad de percibir diferencias sutiles de luminancia y detectar objetos en entornos de bajo contraste es independiente de la agudeza visual. Las dificultades para conducir al anochecer, reconocer textos desgastados o moverse en ambientes con poca luz suelen reflejar una sensibilidad al contraste reducida, más que una agudeza visual disminuida. Las pruebas de agudeza visual estándar no aportan información sobre esta función.
- Visión del color: El reconocimiento y la discriminación de tonalidades y longitudes de onda no se evalúan mediante las pruebas de agudeza visual estándar. La visión del color se evalúa con pruebas específicas.
- Función binocular: Si bien las pruebas de agudeza visual registran la nitidez individual de cada ojo, no evalúan cómo se coordinan. La visión binocular incluye la alineación ocular, la vergencia y la percepción de profundidad (estereopsis), que se evalúan por separado.
Un examen completo evalúa sistemáticamente cada uno de estos componentes visuales de forma aislada. La disminución de la agudeza visual es solo una observación clínica entre muchas; por sí sola, no puede caracterizar la visión funcional ni la calidad de vida visual del paciente.
¿Qué causa la disminución de la agudeza visual?
La pérdida de agudeza visual se divide en dos grandes categorías, y reconocer cuál se aplica a cada paciente es esencial para la evaluación optométrica:
- Error refractivo: La miopía, la hipermetropía y el astigmatismo, si no se corrigen, disminuyen la agudeza visual. El error refractivo no corregido es la principal causa prevenible de disminución de la agudeza visual y se puede tratar fácilmente con gafas, lentes de contacto o cirugía. Cuando la agudeza visual mejora notablemente con la refracción o las lentes de prueba, se sugiere fuertemente una causa refractiva. La aplicación de la prescripción óptima generalmente restablece la agudeza visual corregida del paciente a niveles normales o casi normales.
- Causas patológicas: La opacificación o disfunción de los medios de transmisión de luz (cicatrices corneales, cataratas, hemorragia vítrea), el deterioro de la estructura retiniana o la función de los fotorreceptores, la patología del nervio óptico o la alteración de las vías visuales centrales pueden disminuir la agudeza visual corregida. Algunos ejemplos típicos incluyen cataratas, degeneración macular asociada a la edad, retinopatía diabética, ambliopía, neuritis óptica y desprendimiento de retina regmatógeno. Si la agudeza visual se mantiene reducida a pesar de una corrección refractiva óptima, se requiere una investigación adicional para identificar o descartar la enfermedad subyacente.