La etiología de la miopía es multifactorial e implica la interacción de factores ambientales y genéticos. Sin embargo, se cree que el reciente y drástico aumento en la prevalencia de la miopía es consecuencia de cambios ambientales y en el estilo de vida. La disminución del tiempo al aire libre, la urbanización, el aumento del tiempo dedicado a la educación y el tiempo dedicado a la lectura continua o a trabajos de cerca prolongados se han identificado como factores de riesgo para la aparición o progresión de la miopía. En plena era tecnológica, los niños están ahora expuestos a otro posible factor de riesgo ambiental para la miopía: los dispositivos digitales.
Los teléfonos inteligentes, iPads, tabletas y computadoras se utilizan ampliamente a una edad muy temprana tanto en el hogar como en la escuela. Esa tendencia se aceleró drásticamente durante los confinamientos, con la Impacto global de la COVID-19 en el cuidado de la vista amplificando los factores de riesgo relacionados con el tiempo frente a la pantalla para los niños. Los teléfonos inteligentes, en particular, se han convertido en una parte omnipresente de la vida moderna. Los niños son la población de usuarios de teléfonos inteligentes de más rápido crecimiento, lo que se refleja en las estadísticas de uso recientes a nivel internacional. En los EE. UU., por ejemplo, el 95 % de los adolescentes posee o tiene acceso a un teléfono inteligente. Los teléfonos inteligentes son ahora el dispositivo más utilizado para acceder a Internet por los niños de 9 a 16 años en Irlanda, con más niños que poseen teléfonos inteligentes que tabletas, mientras que el 85 % de los jóvenes en el Reino Unido (de 12 a 15 años) usa un teléfono inteligente a diario.
Cómo los teléfonos inteligentes pueden aumentar el desarrollo de la miopía
Diversos estudios han identificado el uso de la computadora como un factor de riesgo para la miopía. De hecho, un estudio halló que la miopía se asociaba con una menor distancia de trabajo frente a la pantalla de la computadora. La distancia de trabajo que adoptan los usuarios de teléfonos inteligentes suele ser incluso menor que la de las pantallas de computadora. El menor tamaño de la pantalla de un teléfono inteligente requiere un tamaño de texto más pequeño y una menor distancia de trabajo, lo que podría aumentar el desenfoque periférico de la retina y exigir más al sistema visual. Por lo tanto, es plausible que la exposición prolongada y continua a la pantalla de un teléfono inteligente represente un factor de riesgo plausible para el desarrollo o la progresión de la miopía, especialmente en grupos de edad más jóvenes.
¿Qué significa esto para nuestra vista? Nuestros hábitos de vida, cada vez más arraigados, han impulsado la epidemia de miopía mucho antes de la llegada de los teléfonos inteligentes, pero la generación actual de niños es la primera en crecer en una era de adicción a estos dispositivos. El uso de la tecnología ha evolucionado rápidamente en los últimos diez años, y las pantallas electrónicas se encuentran ahora a la vanguardia en muchas escuelas y lugares de trabajo. Los niños de hoy crecen en un mundo saturado de tecnología que exige atención constante y compite por su tiempo libre, en detrimento de alternativas más saludables al aire libre. De hecho, los jóvenes pasan un tercio de su día conectados a algún medio electrónico.
“Las implicaciones para la salud pública de un aumento continuo de la miopía incluyen una serie de impactos adversos a nivel social, económico, educativo y en la calidad de vida.”
El factores del estilo de vida asociados con la miopía Estos factores son cada vez más importantes para comprender su creciente prevalencia entre los niños. Este cambio radical en los hábitos de vida de los niños y jóvenes podría suponer un nuevo factor de riesgo independiente que podría impulsar la epidemia de miopía aún más de lo previsto actualmente.
Se estima que la miopía afectará a 5 mil millones de personas en todo el mundo para 2050, y se prevé que mil millones padezcan miopía alta. La miopía es un factor de riesgo de enfermedad, una fuente de discapacidad para muchas personas con discapacidad visual en todo el mundo y ahora está reconocida como una enfermedad y clasificada como una prioridad de salud internacional por la Organización Mundial de la Salud. Las implicaciones para la salud pública de un aumento continuo de la miopía incluyen una serie de impactos adversos a nivel social, económico, educativo y en la calidad de vida. Si bien controlar el tiempo frente a las pantallas es importante, el control de la salud ocular puede facilitarse mediante software para el cuidado de los ojosque proporciona a los profesionales herramientas para realizar un seguimiento del progreso del paciente y desarrollar planes de tratamiento personalizados.
Investigar si el uso de teléfonos inteligentes contribuye al desarrollo y la progresión de la miopía es una cuestión de investigación importante para el diseño e implementación de estrategias de salud pública para su control y prevención. Para comprender los riesgos que conlleva el uso de teléfonos inteligentes, hemos iniciado varios estudios de investigación en el Centro de Investigación Ocular de Irlanda, centrados específicamente en su relación con la miopía.
Lo que ha revelado la investigación
En un estudio pionero en el que participaron 418 estudiantes de primaria, secundaria y educación superior, hemos documentado la primera evidencia de que el uso de teléfonos inteligentes es mayor entre los estudiantes miopes.
A diferencia de la mayoría de los estudios que rastrean los hábitos de estilo de vida únicamente utilizando información autoinformada (por ejemplo, pedir a los niños que estimen la cantidad de tiempo que dedican a varias tareas), una característica novedosa de nuestro estudio implicó la medición del uso de datos del teléfono inteligente (incluidos WiFi y datos móviles) para proporcionar una medida más sólida del consumo de teléfonos inteligentes. Este tipo de objetivo refleja la El papel del Big Data en el cuidado de la vistadonde conjuntos de datos más grandes ayudan a los optometristas a obtener información más fiable y cuantificable sobre el comportamiento y el riesgo de los pacientes. Mediante esta técnica, observamos una asociación muy significativa entre la miopía y el uso de datos de los teléfonos inteligentes: los estudiantes miopes utilizaban casi el doble de datos móviles al día en comparación con los estudiantes que no eran miopes.
Otros hallazgos importantes del estudio, que se ha enviado para su publicación al British Journal of Ophthalmology, incluyen que los estudiantes pasan casi un tercio del día usando su teléfono inteligente. Para ponerlo en contexto, esto está justo por debajo de la duración de sueño recomendada por la National Sleep Foundation, que es de más de siete horas por noche para adolescentes y adultos jóvenes. Además, el 84 % de los estudiantes participantes informó usar un teléfono inteligente en la cama todas las noches, y los niños más pequeños pasan más tiempo con el teléfono en la cama que los estudiantes mayores.
Comprensión de los estudiantes y los padres sobre las causas de la miopía y Importancia de los niveles de miopía Las opciones son limitadas. Otro estudio que hemos realizado y publicado recientemente ha demostrado la falta de comprensión de los padres sobre las causas de la miopía y la escasa preocupación que muestran ante un diagnóstico de miopía en sus hijos. Esto es especialmente importante dado el impacto que los padres tienen en el comportamiento de sus hijos con respecto a sus elecciones de estilo de vida, lo que evidencia la necesidad urgente de sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de la miopía para la salud pública. Además, las nuevas estrategias para controlar la progresión de la miopía en los niños dependerán en gran medida de la participación informada de los padres.
Qué significa esto para los optometristas y los padres
La forma en que los padres controlan el acceso de sus hijos a la tecnología es un tema completamente distinto. Si bien estos estudios son importantes, aún no contamos con evidencia concluyente de que el uso de teléfonos inteligentes cause el desarrollo de la miopía o acelere su progresión. Enfermedad del ojo seco También se hizo más común a medida que aumentó el tiempo frente a las pantallas durante la pandemia.
Se requerirá un estudio longitudinal con un diseño adecuado para profundizar en este concepto, y será una de nuestras prioridades de investigación en CERI durante los próximos años. Sin embargo, parece indudable que el uso de teléfonos inteligentes entre los niños representa un riesgo para la salud visual y otros aspectos de la salud. Comunicación entre padres y optometrista sobre el control de la miopía puede mejorar los resultados de la gestión.
Lee nuestro blog en atención estándar para el manejo de la miopía para conocer los enfoques de tratamiento más recientes y las mejores prácticas para el manejo de la miopía infantil.
Este es solo uno de los muchos temas que cubrimos como parte de nuestro compromiso de mantener informados a los profesionales de la salud visual y a los pacientes, una misión que establecimos por primera vez en nuestro blog sobre Introducción a la plaza más importante pulgada.
Conclusión
La relación entre los teléfonos inteligentes y el desarrollo de la miopía en niños es un problema grave, y el papel del optometrista es fundamental. Medidas sencillas como preguntar sobre los hábitos de uso de pantallas, registrar los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida y hablar con los padres sobre la progresión de la miopía pueden ayudar a prevenirla.
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