Como se señaló en un artículo conmemorativo del bicentenario del New England Journal of Medicine, «la enfermedad ha cambiado desde 1812». Las grandes epidemias del pasado eran casi invariablemente infecciosas, y las principales causas de discapacidad y muerte incluían afecciones como la tuberculosis, la neumonía y la gripe. Hoy en día, la atención médica se centra en nuevas epidemias de enfermedades crónicas, muchas de las cuales son consecuencia de cambios en nuestro estilo de vida y entorno. Dichos cambios incluyen el aumento del tiempo dedicado a la educación, estilos de vida más sedentarios, avances tecnológicos y tasas de urbanización cada vez mayores.
Una de las afecciones que reúne con creces los criterios para ser considerada una epidemia moderna y global es la miopía. Quizás más conocida como visión corta o miopía, la miopía es la afección ocular más común y de más rápido crecimiento en todo el mundo.
Adaptado de: Holden, BA et al. Prevalencia global de miopía y miopía alta y tendencias temporales desde 2000 hasta 2050. Oftalmología. (2016).
Solo se ha realizado un metaanálisis para evaluar la variación temporal de la prevalencia mundial de la miopía. El análisis se remonta únicamente al año 2000, pero indica que la prevalencia mundial de la miopía aumentó más del 35 % entre 2000 y 2015; el número absoluto de personas afectadas se incrementó en casi dos tercios, hasta alcanzar casi 2.3 millones. El aumento de la miopía alta ha sido aún más drástico. Para 2015, la prevalencia había aumentado un 75 %, afectando al 4.7 % de la población mundial, mientras que el número absoluto de personas afectadas se había duplicado con creces, llegando a 344 millones en todo el mundo.
Se ha proyectado que para 2050, el número de personas afectadas por la miopía se duplicará con creces, alcanzando la asombrosa cifra de 5 mil millones, es decir, una de cada dos personas. La miopía alta afectará a tres veces más personas que en la actualidad, de modo que más de mil millones padecerán miopía patológica y correrán un riesgo significativo de ceguera.
La extraordinaria y creciente prevalencia de esta epidemia moderna, en comparación con sus predecesoras infecciosas, representa una amenaza muy diferente y, en cierto modo, infinitamente más compleja para la sociedad. Mientras que el origen y la naturaleza de las epidemias infecciosas eran esencialmente biológicos, la etiología de la miopía presenta una mezcla mucho más variable de factores genéticos, socioeconómicos, culturales, de estilo de vida y ambientales. Estos intrincados orígenes hacen que esta afección sea fundamentalmente más difícil de abordar. No existe una simple píldora, inyección u otro conjunto básico de intervenciones de salud pública que pueda controlarla o erradicarla. En cambio, el control de la miopía requerirá un conjunto integral de intervenciones estratégicas para generar un impacto suficiente a nivel poblacional. Esto incluirá la generación de evidencia crucial para fundamentar los cambios necesarios en las políticas y prácticas, junto con una amplia labor de promoción entre el gobierno y todas las partes interesadas, incluidos padres y profesionales, en relación con la necesidad de abordar la miopía.
Nos corresponde a nosotros, como profesionales de atención primaria de la vista, crear conciencia sobre esta epidemia silenciosa y modificar nuestra práctica clínica con respecto a Control de la miopía, donde cada dioptría cuenta. Igualmente importante es Comunicación eficaz en torno al manejo de la miopía – Los padres no actuarán ante un riesgo que no comprenden.
Lectura adicional sugerida:
- Holden, BA et al. Prevalencia global de miopía y miopía alta y tendencias temporales desde 2000 hasta 2050. Oftalmología. (2016).
- Flitcroft, DI Las complejas interacciones de los factores retinianos, ópticos y ambientales en la etiología de la miopía. Prog. Retin. Eye Res. (2012).
- Holden, B. et al. La miopía, un desafío global subestimado para la visión: hacia dónde nos llevan los datos actuales sobre el control de la miopía. Eye (Lond). (2014).
