Hasta el 50 % de la población del hemisferio norte padece de ojo seco, con o sin síntomas. Estas cifras, publicadas en el resumen ejecutivo del informe TFOS DEWS II, pueden ser aún más significativas. En algunas poblaciones, la prevalencia del ojo seco fue mayor y más variable, llegando hasta el 75 %.
El mismo informe afirma que “el ojo seco es una enfermedad multifactorial de la superficie ocular caracterizada por una pérdida de la homeostasis de la película lagrimal, acompañada de síntomas oculares, en la que la inestabilidad y la hiperosmolaridad de la película lagrimal, la inflamación y el daño de la superficie ocular, y las anomalías neurosensoriales desempeñan un papel etiológico”. El término “enfermedad multifactorial” reconoce que el ojo seco es un trastorno funcional significativo y complejo que no puede caracterizarse por un solo proceso, signo o síntoma.
“Los repentinos cambios de comportamiento y estilo de vida provocados por la pandemia dieron como resultado un aumento de personas con síntomas de ojo seco. Es posible que esto haya desencadenado la aparición de otras variantes de la enfermedad del ojo seco.”
El concepto actual de ojo seco se acuñó recientemente en 2017 (2). Sin embargo, los repentinos cambios de comportamiento y estilo de vida provocados por la pandemia dieron lugar a un aumento de personas con síntomas de ojo seco. Esto podría haber desencadenado la aparición de otras variantes del síndrome del ojo seco.
La oftalmóloga, cirujana corneal y subdirectora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Coimbra, Maria João Quadrado, observa que hay dos causas principales del aumento de la prevalencia del DED durante la pandemia: el mal uso de las mascarillas faciales, que lleva a lo que los especialistas han denominado ojo seco asociado a la mascarilla o MADE, y el mayor uso de plataformas digitales (3).
Según Quadrado, la colocación incorrecta de la mascarilla puede dispersar el aire alrededor de los ojos, lo que provoca una rápida evaporación de las lágrimas. “Antes del inicio de la pandemia, el 75% de nuestras actividades diarias implicaban un ordenador. Con el teletrabajo, el uso de pantallas ha aumentado significativamente. Si el síndrome de visión por ordenador (SVC) ya era un problema de salud pública emergente, epidémico y mundial, con una prevalencia del 60-90% en usuarios de ordenadores, creemos que, a día de hoy, esta cifra se ha disparado”, estima el oftalmólogo. El seguimiento de la salud ocular y la enfermedad del ojo seco se puede facilitar mediante Software de gestión para ópticas y software para el cuidado de los ojosque proporciona a los profesionales herramientas para realizar un seguimiento del progreso del paciente y desarrollar planes de tratamiento personalizados.
Ojo seco asociado al uso de mascarillas (MADE)
En agosto de 2020, investigadores del Centro de Investigación y Educación Ocular (CORE) de la Facultad de Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de Waterloo expresaron su preocupación por un nuevo fenómeno: el aumento de casos de ojos secos e incómodos, conocidos como ojo seco asociado al uso de mascarillas (MADE, por sus siglas en inglés). Los especialistas de CORE asesoran a los profesionales de la salud ocular (ECP, por sus siglas en inglés) sobre cómo reconocer los síntomas del MADE y los métodos para mitigar esta afección (4).
Como escribió recientemente el profesor James Loughman en su blog, las mascarillas faciales pueden causar sequedad e irritación ocular debido al aumento del flujo de aire que entra por debajo de la mascarilla. Esto acelera la evaporación de la película lagrimal y puede provocar irritación o inflamación de la superficie ocular.
El Dr. Lyndon Jones, director de CORE, destaca que “las mascarillas son fundamentales en la lucha contra la COVID-19, y los profesionales de la salud visual están en una posición privilegiada para asesorar a los pacientes sobre su uso adecuado y así maximizar la comodidad ocular. Preguntar a los pacientes sobre su experiencia con el uso de mascarillas y ofrecerles algunos consejos útiles requiere poco tiempo y puede marcar una gran diferencia”.
Expertos del Centro de Investigación y Educación Ocular (CORE) están asesorando a los profesionales de la salud ocular (ECP) sobre cómo reconocer el ojo seco asociado al uso de mascarillas (MADE) y los métodos
para mitigar la afección.
Según CORE, la MADE no solo puede empeorar los síntomas en pacientes con enfermedad ocular seca preexistente, sino que también afecta a las personas mayores, que suelen tener una película lagrimal de peor calidad, a los usuarios de lentes de contacto y a las personas que usan mascarilla y trabajan largas jornadas en ambientes con aire acondicionado o frente a pantallas digitales. Ante esta nueva forma de ojo seco, CORE sugiere que los profesionales incorporen tres acciones relacionadas con la MADE en sus protocolos de exploración:
- Considere la posibilidad de utilizar una mascarilla facial si se observa un empeoramiento de los síntomas y signos en pacientes con enfermedad ocular seca confirmada, o si los pacientes refieren sequedad ocular, molestias o visión variable por primera vez.
- Pregunte sistemáticamente a todos los pacientes cómo sienten los ojos al usar mascarilla, ya que muchos quizás no piensen en compartir sus experiencias o en relacionar sus síntomas con el uso de la mascarilla.
- Brindar consejos para aliviar los síntomas, incluyendo el uso de una nueva infografía desarrollada por CORE para ayudar a mostrar cómo unos pocos pasos sencillos pueden proporcionar alivio y minimizar la recurrencia.
“Preguntar a los pacientes sobre sus experiencias con el uso de mascarillas y brindarles algunos consejos útiles lleva poco tiempo y puede marcar una diferencia sustancial.”
Síndrome de visión por computadora: COVID-19 y la vieja pero efectiva regla 20/20/20
Según la Asociación Americana de Optometría (AOA), el Síndrome de Visión por Computadora (SVC), también conocido como fatiga visual digital, «describe un conjunto de problemas oculares y visuales que resultan del uso prolongado de computadoras, tabletas, lectores electrónicos y teléfonos celulares. Muchas personas experimentan molestias oculares y problemas de visión al mirar pantallas digitales durante períodos prolongados. El nivel de molestia parece aumentar con la cantidad de tiempo de uso de pantallas digitales». (5)
Desde que comenzó la pandemia, los síntomas del SVC parecen ser más frecuentes, ya que las personas pasan más tiempo frente a las pantallas mientras trabajan desde casa, para entretenerse y para mantenerse en contacto con amigos y familiares, según un artículo de la revista Forbes (6).
“Si no es posible reducir el tiempo frente a la pantalla, vale la pena probar la regla '20-20-20': tómate un descanso de 20 segundos para mirar algo que esté a 20 pies de distancia cada 20 minutos.”
Barbara L. Horn, OD, presidenta de la AOA, explica en el mismo informe que “Nuestros ojos no están diseñados para usar computadoras, especialmente durante períodos prolongados, y como resultado, muchas personas que pasan largas horas leyendo o trabajando en una computadora experimentan molestias oculares y problemas de visión. Enfocarse en letras pequeñas durante horas puede causar fatiga visual, cansancio y dolores de cabeza. Mirar fijamente las pantallas durante períodos prolongados también puede dejar los ojos resecos, rojos y con sensación de arenilla”.
Para prevenir los problemas de visión asociados con la fatiga visual digital, Horn recomienda controlar la iluminación y el brillo de la pantalla, así como mantener una distancia y postura adecuadas para ver la pantalla. Si no es posible reducir el tiempo frente a la pantalla, vale la pena probar la regla "20-20-20": tomar un descanso de 20 segundos para mirar algo a 20 pies de distancia cada 20 minutos.
Referencias:
- https://www.tearfilm.org/public/TFOSDEWSII-Executive.pdf
- https://spcare.pt/sindrome-de-olho-seco-na-era-covid/
- https://www.ajmc.com/view/evolving-knowledge-of-the-unmet-needs-in-dry-eye-disease
- https://core.uwaterloo.ca/news/core-alerts-practitioners-to-mask-associated-dry-eye-made/
- https://www.aoa.org/healthy-eyes/eye-and-vision-conditions/computer-vision-syndrome?sso=y
- https://www.forbes.com/sites/victoriaforster/2020/06/01/are-your-eyes-hurting-during-the–coronavirus-pandemic-you-may-have-computer-vision-syndrome/?sh=6f7307f26cf9
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