Robert comenzó su carrera en la industria óptica a los 15 años, seleccionando lentes en el laboratorio mayorista de su padre en Texas. En la década de 1970 fundó Peepers, una cadena de ópticas boutique en Dallas. Posteriormente, creó Visiontech, dedicada a la venta de maquinaria y software para laboratorios ópticos. Su popular programa RxCalc fue adquirido por Gerber Optical, y Robert se trasladó a Connecticut para colaborar en el diseño y desarrollo del software Innovations Lab. Tras la adquisición del negocio de software Innovations por parte de Ocuco Ltd. en 2007, Robert Shanbaum se convirtió en presidente de Ocuco Inc., la filial estadounidense de reciente creación de Ocuco Ltd.
