In einem Artikel zum 200. Jahrestag der Krankheitserkrankten im New England Journal of Medicine heißt es: „Seit 1812 hat sich das Krankheitsbild verändert.“ Die großen Epidemien der Vergangenheit waren fast immer ansteckend, und zu den häufigsten Ursachen für Behinderungen und Todesfälle zählten Tuberkulose, Lungenentzündung und Grippe. Heute richtet sich die medizinische Aufmerksamkeit auf neue Epidemien chronischer Krankheiten, die oft auf Veränderungen unseres Lebensstils und unserer Umwelt zurückzuführen sind. Zu diesen Veränderungen zählen die zunehmende Verweildauer in der Ausbildung, eine sitzendere Lebensweise, der technologische Fortschritt und die zunehmende Urbanisierung.
Eine der Erkrankungen, die die Kriterien für eine moderne und globale Epidemie mehr als erfüllt, ist Myopie. Myopie, besser bekannt als Kurzsichtigkeit, ist die häufigste und am schnellsten wachsende Augenerkrankung weltweit.
Adaptiert von: Holden, BA et al. Globale Prävalenz von Myopie und starker Myopie und zeitliche Trends von 2000 bis 2050. Augenheilkunde. (2016).
Bisher wurde nur eine Metaanalyse durchgeführt, um die zeitliche Veränderung der weltweiten Myopieprävalenz zu untersuchen. Diese Analyse reicht zwar nur bis zum Jahr 2000 zurück, zeigt aber, dass die weltweite Myopieprävalenz im Zeitraum von 2000 bis 2015 um mehr als 35 % zugenommen hat; die absolute Zahl der Betroffenen stieg um fast zwei Drittel auf knapp 2.3 Milliarden. Der Anstieg der hochgradigen Myopie war sogar noch dramatischer. Bis 2015 war die Prävalenz um 75 % gestiegen und betraf 4.7 % der Weltbevölkerung, während sich die absolute Zahl der Betroffenen weltweit auf 344 Millionen mehr als verdoppelt hatte.
Prognosen zufolge wird sich die Zahl der von Myopie betroffenen Menschen bis 2050 mehr als verdoppeln und auf sage und schreibe fünf Milliarden Menschen, also jeden zweiten Menschen, steigen. Von starker Myopie werden dann dreimal mehr Menschen betroffen sein als heute, sodass mehr als eine Milliarde Menschen an pathologischer Myopie leiden und einem erheblichen Erblindungsrisiko ausgesetzt sein werden.
Die außergewöhnliche und steigende Verbreitung dieser modernen Epidemie stellt im Vergleich zu ihren infektiösen Vorgängern eine ganz andere und in mancher Hinsicht unendlich viel komplexere Bedrohung für die Gesellschaft dar. Während Ursprung und Art infektiöser Epidemien im Wesentlichen biologischer Natur waren, weist die Ätiologie der Myopie eine viel variablere Mischung aus genetischen, sozioökonomischen, kulturellen, Lebensstil- und Umweltfaktoren auf. Derart komplexe Ursprünge machen es grundsätzlich schwieriger, diese Krankheit zu behandeln. Es gibt keine einfache Pille, Injektion oder andere grundlegende Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens, um sie unter Kontrolle zu bringen oder auszurotten. Stattdessen erfordert die Kontrolle der Myopie ein umfassendes Portfolio strategischer Maßnahmen, um eine ausreichende Wirkung auf Bevölkerungsebene zu erzielen. Dazu gehört die Generierung entscheidender Beweise, um die notwendigen Änderungen in Politik und Praxis zu bewirken, sowie umfassende Lobbyarbeit bei der Regierung und allen Beteiligten, einschließlich Eltern und Ärzten, für die Notwendigkeit, Myopie zu bekämpfen.
Es liegt in unserer Verantwortung als primäre Augenärzte, das Bewusstsein für diese stille Epidemie zu schärfen und unsere klinische Praxis entsprechend anzupassen. Myopiekontrolle, bei der jede Dioptrie zählt. Genauso wichtig ist effektive Kommunikation im Zusammenhang mit Myopie-Management – Eltern werden nicht auf ein Risiko reagieren, das sie nicht verstehen.
Empfohlene weiterführende Lektüre:
- Holden, BA et al. Globale Prävalenz von Myopie und starker Myopie und zeitliche Trends von 2000 bis 2050. Augenheilkunde. (2016).
- Flitcroft, DI Die komplexen Wechselwirkungen von Netzhaut-, optischen und Umweltfaktoren in der Myopie-Ätiologie. Prog. Retin. Eye Res. (2012).
- Holden, B. et al. Myopie, eine unterschätzte globale Herausforderung für das Sehvermögen: Wohin uns die aktuellen Daten zur Myopiekontrolle führen. Eye (Lond). (2014).
